新北市雙溪區平林地區的開發,始於嘉慶年間由連元喬和何厥所組成的「九股二十四佃」招佃入墾,因開拓初時此處森林密佈,地勢平亢,故稱為「平林」。其境內左岸近雙溪市區,稱為「外平林」,現屬平林里管轄,右岸鄰柑腳地區,稱為「內平林」,現屬上林里管轄。而位於平林里境內的東和步道,完成於民國99年10月16日,路分A、B兩段,A線長1200公尺,B線長1100公尺,全線總長2300公尺。其名稱取自於昔日的此處的「東和煤礦」,此礦場原稱為「東發煤礦」,在民國35年原由徐火木所經營,至民國56年,轉讓給王振德,改稱為「東和煤礦」,往後到民國63年復轉于陳國忠,改稱為「東莊煤礦」。不過當地人仍稱為「東和煤礦」。
由台二丙線(基福公路)約18.5K附近涼亭,其旁有一「樂活雙溪」風車水車,由此產道步行進入,看到A線指標牌往左進入水泥路,通過第一往左岔路,續行第二岔路,直行往上水泥階梯路,途中木棧橋左岔路三不取,到達頂點再繞行回來往下,有一分岔路,暫稱岔路四,續行到達指標牌:前往停車場/景觀池,後往步道A/木棧橋,由此退回到岔路四,往左下回到岔路二,再折回到岔路一,繞上行出岔路三,再往上回到先前指標牌,這次續往前行,哪知水泥路相當的濕滑,好不容易回到停車場,其左側有個紅磚建築物,應該是以前東和煤礦的卸煤櫃,前方即是個景觀池。總體而言,A步道沿途風景乏善可陳,加上鋪設水泥化步道路面相當濕滑,可想而知會到這裡登山健行應該是少了又少。
走完了A步道心裡難免有些失望,那就到B步道看看情況如何? 由停車往前行幾度就看到看到B步道入口,往右行一路沿溪上爬,到達頂頭有座涼亭,此處可展望整個平林地區風光,隨後路轉下行途中有個岔路往右通到一處民宅,此路面更加濕滑,幾次差點跌倒,只好壓低身子小心慢行,好不容易回到停車場前,幸運在路的右側上方有間古樸石砌的福德廟,大概是此行的唯一收穫吧! 今日原想去一探「東和煤礦」情況,但不得其門而入。下山後聽步道入口民宅的阿婆說,此坑口原位於土地公廟上方,現已經坍方填平,如此聽來有些可惜!
以目前「東和步道」使用的情況,不久的將來定會成為另一條「蚊子步道」,若將它能串連到大竹林山 ,我想也許還能帶來一線生機?